중국산 김치는 어떻게 만들어질까?｜배추 절임부터 양념·포장·한국 수입까지 제조 과정 총정리
중국산 김치를 먹어본 적이 있나요?
직접 사 먹어본 기억은 없어도,
식당에서 밥을 먹다 보면 자신도 모르게 먹어봤을 가능성이 있습니다. 🥬
그런데 중국산 김치 이야기가 나올 때마다 사람들이 가장 궁금해하는 것이 있습니다.
“도대체 중국에서는 김치를 어떻게 만드는 걸까?”
특히 과거 인터넷에
굴착기로 배추를 옮기는 모습,
커다란 구덩이에서 배추를 절이는 모습 등이 담긴 영상이 퍼지면서 중국산 김치 제조과정에 대한 불안감이 크게 생겼습니다. (동아일보)
하지만 여기에서 한 가지 조심할 부분도 있습니다.
인터넷에 공개된 충격적인 영상 하나가 중국에서 한국으로 수출되는 모든 김치의 제조과정을 뜻하는 것은 아닙니다.
현재 한국으로 수입되는 배추김치는 해외 제조업소 등록과 HACCP 인증 등 별도의 안전관리 기준을 적용받습니다. 특히 2024년 10월 1일부터는 한국으로 수입되는 모든 배추김치가 수입식품 HACCP 인증을 받은 해외 제조업소에서 생산돼야 합니다. (식품의약품안전처)
그렇다면 실제 김치는 어떤 순서로 만들어질까요?
처음부터 하나씩 알아보겠습니다. 😊
🥬 1. 가장 먼저 배추를 수확합니다
김치를 만들려면 당연히 배추가 필요합니다.
중국에서 한국으로 수출되는 김치도 기본 구조 자체는 우리가 집에서 김장할 때와 크게 다르지 않습니다.
먼저 농장에서 배추를 수확합니다.
수확한 배추는 김치공장이나 배추를 1차 처리하는 시설로 이동합니다.
여기에서
🥬 겉잎을 제거하고
🔪 밑동을 다듬고
🧐 상하거나 품질이 좋지 않은 배추를 골라내는
선별작업이 이루어집니다.
공장 규모가 크면 하루에 처리해야 하는 배추가 엄청나기 때문에 사람이 하나하나 집에서 김장하듯 처리하기보다는 컨베이어벨트와 각종 장비를 이용해 대량으로 작업합니다.
🧂 2. 배추를 소금에 절입니다
이제 김치에서 정말 중요한 과정이 시작됩니다.
바로
배추 절이기
입니다.
생배추를 그대로 김치로 만들면 잎이 너무 단단하고 양념도 제대로 스며들지 않습니다.
그래서 소금이나 소금물을 이용해 배추를 절입니다.
집에서 김장할 때도 배추 사이에 소금을 넣잖아요.
공장에서는 이것을 훨씬 큰 규모로 하는 것입니다.
공장마다 설비와 방식에는 차이가 있지만,
큰 절임조나 위생적인 용기에 배추와 소금물을 넣어 대량으로 절이는 방식이 사용될 수 있습니다.
배추가 절여지면 수분이 빠지고 잎이 부드러워집니다.
😮 인터넷에서 본 ‘거대한 배추 구덩이’도 이 단계였습니다
여기에서 많은 분들이 기억하는 영상이 하나 있습니다.
2021년 한국 인터넷을 크게 뒤흔든 이른바
‘알몸김치’ 또는 ‘알몸 절임배추’ 영상입니다.
영상에는 땅을 파고 비닐을 깐 거대한 공간에 배추가 들어 있었고,
한 남성이 그 안에서 배추를 옮기는 모습과 굴착기를 사용하는 모습 등이 담겼습니다. (동아일보)
직접 보면 왜 당시 사람들이 충격을 받았는지 이해하기 쉽습니다.
🎥 관련 영상 ① — 과거 논란이 된 중국 배추 절임 과정
(출처 : NBS투데이플러스 )
(출처 : MBN 유튜브 채널 )
.다만 여기에는 중요한 주의사항이 있습니다.
이 영상 속 방식이 현재 한국으로 수출되는 중국산 김치공장 전체의 표준 제조공정이라고 생각하면 안 됩니다.
당시 중국 세관 측은 논란의 영상에 나온 제품이 수출용 김치가 아니라고 설명하기도 했습니다. 무엇보다 한 개의 SNS 영상만으로 중국의 모든 김치공장을 동일하게 볼 수는 없습니다. (뉴스1)
그래서 저는 이 영상을 본문에서는
“2021년 중국산 김치 위생 논란이 왜 발생했는지를 보여주는 참고영상”
으로 소개하는 것이 가장 정확하다고 생각합니다.
🚿 3. 절인 배추를 씻습니다
배추가 알맞게 절여졌다면 다음은 세척입니다.
절임 과정이 끝난 배추에는 소금물과 흙, 배추 사이의 이물질 등이 남아 있을 수 있습니다.
그래서 물로 여러 차례 씻는 과정이 필요합니다.
그리고 세척이 끝났다고 바로 양념을 버무리는 것이 아니라,
남아 있는 물을 어느 정도 빼는 탈수 과정도 거칩니다.
쉽게 말하면
생배추
↓
소금에 절임
↓
깨끗하게 씻음
↓
물기를 뺌
순서입니다.
집에서 김장할 때와 정말 비슷하죠? 😊
차이는 사람 몇 명이 하는 것이 아니라 공장에서 엄청난 양을 한꺼번에 처리한다는 것입니다.
🌶️ 4. 김치 양념을 만듭니다
배추가 준비되는 동안 다른 곳에서는 양념을 만듭니다.
김치 양념에는 제품마다 차이가 있지만 보통
🌶️ 고춧가루
🧄 마늘
🫚 생강
🥕 무
🧂 소금
🍚 찹쌀풀이나 전분류
🐟 액젓 또는 다른 조미 원료
등이 사용될 수 있습니다.
공장에서 수백 kg 또는 그 이상의 김치를 만들어야 하기 때문에 양념 역시 대형 혼합기에서 한꺼번에 제조할 수 있습니다.
이 단계에서 제품의 맛이 크게 결정됩니다.
🤔 중국산 김치는 왜 우리가 집에서 만든 김치와 맛이 다를까요?
중국산 김치라고 해서 제조 원리가 전혀 다른 음식은 아닙니다.
하지만
배추 품종,
고춧가루,
마늘,
젓갈,
당류,
조미료,
발효기간,
염도
등이 달라지면 맛도 달라집니다.
특히 식당용 대용량 제품은
가격, 보관성, 일정한 맛
도 중요합니다.
그래서 집에서 만드는 김장김치와 똑같은 맛이 나지 않을 수 있습니다.
🥬🌶️ 5. 절인 배추에 양념을 섞습니다
이제 우리가 알고 있는 빨간 김치의 모습이 나타납니다.
잘 씻고 물기를 뺀 절임배추와 조금 전에 만든 양념을 섞습니다.
공장에 따라
사람이 직접 양념을 묻히기도 하고,
기계와 사람이 함께 작업하기도 합니다.
대량으로 판매하는 맛김치처럼 배추를 미리 자른 제품이라면 큰 혼합설비를 이용해 배추와 양념을 섞는 방식도 가능합니다.
식약처가 정의하는 수입 배추김치 역시 기본적으로 배추를 주원료로 해 절임과 양념 혼합 등의 과정을 거친 제품입니다. (식품의약품안전처)
즉 정말 간단하게 말하면
배추 절임 + 세척 + 양념 혼합 = 우리가 보는 김치의 모습
이 되는 것입니다.
📦 6. 무게를 재서 포장합니다
양념까지 끝난 김치는 이제 판매할 수 있도록 포장합니다.
우리가 식당에서 많이 먹는 중국산 김치는 가정용 작은 통보다
대용량 비닐 포장이나 박스 형태로 유통되는 경우도 많습니다.
공장에서는 일정한 무게만큼 김치를 담고,
내용물이 새지 않도록 밀봉합니다.
그리고 제품정보와 생산일자 등을 관리합니다.
식품에서는 이 과정도 굉장히 중요합니다.
공장에서 문제가 발견됐을 때
“이 제품은 언제, 어느 생산라인에서 만들어졌는가?”
를 추적할 수 있어야 하기 때문입니다.
❄️ 7. 김치를 차갑게 보관합니다
김치는 만들어놓았다고 끝이 아닙니다.
김치는 발효식품입니다.
시간이 지나면 계속 맛이 변합니다.
따뜻한 곳에서는 발효가 훨씬 빠르게 진행됩니다.
그래서 제조가 끝난 김치는 저온창고에 들어갑니다.
그리고 수출할 때도 냉장 상태를 유지하는 것이 중요합니다.
즉 중국 공장에서 한국 식당까지 오는 과정은 대략
김치공장
↓
냉장창고
↓
냉장 운송
↓
항구
↓
🚢 선박
↓
🇰🇷 한국 항구
↓
냉장창고
↓
🍚 식당·유통업체
처럼 이어집니다.
🔬 8. 한국에 도착하면 바로 식당으로 가는 걸까요?
아닙니다.
해외에서 식품을 들여오려면 수입신고와 검사 절차가 있습니다.
식품안전 당국은 수입식품을
제조 단계,
통관 단계,
국내 유통 단계
등으로 나누어 관리하고 있습니다. (식품안전나라)
특히 한국으로 식품을 수출하려는 해외 제조시설은 사전에 해외제조업소 등록을 해야 합니다. (식품안전나라)
그래서
“중국에 있는 아무 김치공장에서 김치를 만들어 배에 싣고 한국 식당에 바로 팔면 된다.”
는 구조가 아닙니다.
✅ 지금은 수입 배추김치가 100% HACCP 대상입니다
과거 논란 때문에 중국산 김치에 대한 관리제도도 크게 강화됐습니다.
가장 중요한 변화 가운데 하나가 바로
수입 배추김치 HACCP 의무화
입니다.
식약처에 따르면 2021년부터 수입량이 많은 업소부터 단계적으로 적용했고,
2024년 10월 1일부터 모든 수입 배추김치 해외 제조업소에 HACCP 인증이 의무화됐습니다. (식품의약품안전처)
즉 2026년 현재 한국으로 수출하는 배추김치는 수입식품 HACCP 인증을 받은 해외 제조업소에서 생산해야 합니다.
인증을 받으려면
제조시설,
위생관리,
위해요소,
중요관리점,
작업과정
등을 평가받아야 합니다. (식품의약품안전처)
🧐 HACCP이면 무조건 100% 안전하다는 뜻일까요?
그렇게 이해하면 조금 다릅니다.
HACCP은
“음식에 문제가 생긴 다음 잡아내자.”
보다는
“문제가 생길 수 있는 지점을 미리 찾아서 관리하자.”
에 가까운 제도입니다.
예를 들어
세척수가 오염될 가능성,
작업도구를 통한 오염,
온도관리 문제
같은 위험요인을 제조 과정에서 관리하는 것입니다.
따라서 HACCP은 중요한 안전장치이지만,
인증마크 하나만으로 모든 제품이 영원히 아무 문제도 없다고 보장한다는 뜻은 아닙니다.
그래서 현지 제조공장 관리와 통관검사, 유통제품 검사까지 같이 이루어지는 것입니다. (식품안전나라)
🎥 관련 영상 ② — 중국 김치공장은 어떻게 관리할까?
첫 번째 영상이 과거의 위생 논란을 보여줬다면,
두 번째 영상은 그 논란 뒤 한국 당국이 중국 등 해외 김치공장을 어떻게 확인하려 했는지 이해하는 데 도움이 됩니다.
(출처 : 채널 A NEWS )
이 영상은 2021년 당시 내용이라 현재 제도와는 차이가 있습니다.
당시에는 HACCP 의무화가 단계적으로 진행되던 때였고,
지금은 앞서 설명했듯 2024년 10월부터 수입 배추김치 전체에 HACCP 의무 적용이 완료됐습니다. (식품의약품안전처)
그래서 워드프레스에 넣을 때는 영상 밑에 이 문장을 하나 붙여놓는 것을 추천합니다.
※ 위 영상은 2021년 당시 중국산 김치 위생 논란과 관리대책을 다룬 자료입니다. 현재는 2024년 10월부터 수입 배추김치 해외 제조업소 전체에 HACCP 인증이 의무화됐습니다.
이렇게 써두면 옛날 영상을 최신 제도처럼 오해하는 것을 막을 수 있습니다.
😨 그러면 인터넷의 ‘알몸김치’ 영상을 믿어야 할까요, 말아야 할까요?
이 질문은 조금 다르게 접근하는 것이 좋습니다.
영상 자체가 보여준 비위생적인 모습에 문제를 제기하는 것은 당연합니다.
하지만
“영상에 저렇게 만들었으니 현재 한국에 들어오는 모든 중국산 김치도 저런 방식으로 만들어진다.”
라고 연결하는 것은 근거가 부족합니다.
당시 중국 측은 논란의 영상 속 제품이 수출용이 아니라고 밝혔고, 한국 식품당국도 중국산 절임배추와 김치에 대한 수입검사를 실시하고 있다고 설명했습니다. (뉴스1)
그리고 이후 수입김치의 제조단계 관리가 계속 강화됐습니다.
그래서 이 두 이야기를 동시에 봐야 합니다.
과거 위생 논란이 있었던 것은 사실 ⭕
하지만
모든 중국산 김치가 영상과 똑같이 생산된다고 말하는 것은 어려움 ⭕
그리고
현재 한국 수출용 배추김치는 HACCP 인증 해외 제조업소에서 생산해야 함 ⭕
입니다.
🥬 일반적인 중국 수출용 배추김치 공정을 한 번에 보면
정말 쉽게 줄여보겠습니다.
| 순서 | 과정 | 무엇을 할까? |
|---|---|---|
| 1 | 배추 수확 | 농장에서 배추를 수확 |
| 2 | 선별·손질 | 겉잎과 불량 배추 제거 |
| 3 | 절임 | 소금 또는 소금물로 배추를 부드럽게 만듦 |
| 4 | 세척 | 절인 배추의 소금과 이물질 등을 씻음 |
| 5 | 탈수 | 남은 물기를 제거 |
| 6 | 양념 제조 | 고춧가루·마늘·무 등의 양념을 혼합 |
| 7 | 양념 혼합 | 절임배추에 양념을 버무림 |
| 8 | 계량·포장 | 일정한 무게로 밀봉 포장 |
| 9 | 냉장보관 | 발효 속도를 관리하며 저온보관 |
| 10 | 수출 | 냉장물류를 통해 한국으로 이동 |
| 11 | 국내 수입관리 | 수입신고·검사 후 유통 |
공장별 제품과 설비에 따라 세부 과정은 달라질 수 있지만,
큰 흐름은 ‘배추 → 절임 → 세척 → 양념 → 포장 → 냉장유통’이라고 이해하면 쉽습니다.
🤔 국산 김치와 중국산 김치는 만드는 방법 자체가 완전히 다른 걸까요?
저는 이 부분도 궁금했습니다.
결론적으로 기본적인 원리는 크게 다르지 않습니다.
국산 배추김치도
배추를 절이고,
씻고,
양념을 만들고,
배추에 버무리고,
숙성합니다.
중국산 김치도 큰 구조는 같습니다.
차이가 생기는 것은
어떤 배추를 사용했는지
어떤 양념을 사용했는지
공장의 위생수준은 어떤지
염도와 배합은 어떤지
얼마나 발효했는지
어떤 온도로 운송했는지
같은 부분입니다.
그러니까
“중국산이라서 김치 만드는 원리부터 완전히 다르다”
라고 이해할 필요는 없습니다.
💰 그런데 중국산 김치는 왜 훨씬 저렴할까요?
많은 사람이 중국산 김치를 사용하는 가장 큰 이유 가운데 하나는 결국 가격입니다.
중국에서는 대규모 농장과 공장을 이용해 많은 양의 배추와 김치를 생산합니다.
여기에
인건비,
농산물 가격,
토지비,
생산규모
등 여러 조건이 합쳐져 국내 생산김치보다 저렴한 가격이 만들어질 수 있습니다.
특히 음식점에서는 하루에 김치를 몇십 kg씩 사용하는 경우도 있기 때문에
kg당 가격 차이가 작아 보여도 한 달 단위로 보면 꽤 큰 비용 차이가 됩니다.
그래서 과거 위생 논란이 크게 있었음에도 중국산 김치 수입이 계속되는 이유 가운데 하나로 가격이 거론돼 왔습니다. (YouTube)
🏷️ 식당에서 중국산 김치인지 어떻게 알까요?
음식점에서 배추김치를 판매하거나 제공한다면 원산지 표시를 확인할 수 있습니다.
수입된 중국산 완제품 배추김치를 사용하는 경우에는
배추김치(중국산)
과 같은 방식으로 표시합니다.
국내에서 김치를 만들더라도 배추와 고춧가루 원산지를 각각 표시해야 하는 경우가 있습니다. (국립농산물품질관리원)
따라서 식당에서 궁금하다면 가장 먼저
원산지 표시판
을 확인하면 됩니다.
🚨 중국산 김치 글을 쓸 때 꼭 구분해야 하는 세 가지
이 주제는 워낙 자극적인 영상이 많아서 조금 조심해야 합니다.
첫 번째는
‘중국에서 촬영된 비위생적인 영상’
과
‘한국으로 실제 수출된 제품’
을 구분해야 합니다.
두 번째는
2021년의 관리제도
와
2026년 현재의 관리제도
를 구분해야 합니다.
세 번째는
“문제가 발생할 가능성이 있다”
와
“실제로 특정 제품에서 문제가 검출됐다”
를 구분해야 합니다.
이 세 가지를 지키면 글의 신뢰도가 훨씬 높아집니다.
🌷 저는 중국산 김치를 볼 때 ‘나라 이름’보다 공장을 보는 게 더 중요하다고 생각합니다
중국산이라는 이유 하나만 가지고
“전부 더럽다.”
라고 말하는 것도 너무 단순합니다.
반대로
“HACCP이니까 무조건 걱정할 것 없다.”
라고 말하는 것도 지나칩니다.
식품은 결국
어떤 공장에서
어떤 재료를 가지고
어떤 위생기준으로
어떻게 만들었는가
가 중요하기 때문입니다.
그리고 해외에서 만들어진 식품이라면
제조단계 → 통관 → 국내 유통
까지 관리가 이어져야 합니다. (식품안전나라)
🌼 중국산 김치 만드는 과정을 한 문장으로 말하면
중국산 배추김치는 일반적으로 배추를 수확하고 선별한 뒤 소금에 절이고 세척·탈수한 다음 고춧가루와 마늘·무 등의 양념을 섞어 버무리고, 제품별로 계량·밀봉해 냉장보관한 뒤 냉장물류를 거쳐 한국으로 수출되는 구조이며, 현재 한국으로 수입되는 배추김치는 2024년 10월부터 수입식품 HACCP 인증을 받은 해외 제조업소에서만 생산할 수 있습니다. (식품의약품안전처)
과거 인터넷에서 큰 논란이 됐던 영상은 분명 중국산 김치에 대한 경각심을 키운 사건이었습니다.
하지만 그 영상을 현재 모든 중국 수출김치의 제조과정이라고 생각하기보다는, 실제 제조공정과 현재의 수입 안전관리제도를 함께 보는 것이 더 정확할 것 같습니다. 😊
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